Les Sirènes-oiseaux
Vous savez qu'il existe cinq espèces de sirènes:
La sirène poisson à une seule queue
La sirène poisson à double queue
La sirène mi-poisson mi-oiseau
La sirène oiseau à buste féminin
La sirène oiseau à tête humaine
Nous allons parler de la sirène oiseau, il y a dèjà beaucoup de sites qui vous donnent l'histoire des sirènes poisson.
Nous trouvons dans l'antiquité ces statuettes qui nous montrent bien la féminité de la sirène-oiseau.
Athènes, 370Av.J.C. Myrina, 1er siècle Av.J.C.
Nous pensons que c'est le poète grec Homère (-800-740) qui en parle le premier dans son récit l'Odyssée (traduction de Mme Dacier1716);
Circé averti Ulysse que sur son chemin il va rencontrer des Sirènes, mais il ne voit que des Nymphes.
James Herbert Draper (1863-1920)
Ces deux représentations sont plus réelles que celles des anciens illustrateurs
Rossi P. Sirènes antiques....1970
Les sirènes étaient des jeunes filles qui habitaient les rochers voisins de la Sicile. Elles avaient une très grande beauté, un chant plus agréable: mais la perfidie de leur coeur surpassait encore ces avantages de la nature: elles n'attiraient les passants auprès d'elles, par leur voix, que pour les faire périr. Elles étaient filles du fleuve Achéloiis, et de la nymphe Calliope: elles accompagnaient Proserpine, lorsqu'elle fut enlevée: elles demandèrent aux dieux des ailes pour l'aller chercher autour de la grande mer, et en obtinrent. La vanité les leur fît perdre. Un jour elles osèrent défier pour le chant, les Muses elles-mêmes; elles furent vaincues: les muses arrachèrent leurs ailes, et s'en firent des couronnes.
On représente ordinairement les Sirènes comme de belles femmes jusqu'à la ceinture, ayant le reste du corps terminé en une double queue de poisson; mais les anciens poëtes leur donnaient une figure plus étrange; ils supposaient qu'elles étaient moitié femme et moitié oiseau.
Apollonios de Rhodes (295-215 av J-C) écrit dans Les Argonautiques, tome III, chant IV:
"Le lendemain, aussitôt que l'aurore eut frappé de ses rayons le sommet des cieux, on se rembarque à la faveur du zéphyr, on lève avec joie les ancres, et on déploie les voiles. Le vent qui les enfle porte bientôt le vaisseau à la vue d'une île couverte de fleurs, et d'un aspect riant. Elle était habitée par les Sirènes, si funestes à ceux qui se laissent séduire par la douceur de leurs chants. Filles d'Achéloüs et de la Muse Terpsichore, elles accompagnaient autrefois Proserpine et l'amusaient par leurs concerts, avant qu'elle eût subi le joug de l'hymen. Depuis, transformées en des monstres moitié femmes et moitié oiseaux, elles étaient retirées sur un lieu élevé, près duquel on pouvait facilement aborder. De là, portant de tous côtés leurs regards, elles tâchaient d'arrêter les étrangers, qu'elles faisaient périr en les laissant consumer par un amour insensé. Les Argonautes, entendant leurs voix, étaient près de s'approcher du rivage ; mais Orphée, prenant en main sa lyre, charma tout à coup leurs oreilles par un chant vif et rapide qui effaçait celui des Sirènes, et la vitesse de leur course les mit tout à fait hors de danger. Le seul Butès, fils de Téléon, emporté tout d'abord par sa passion, se jeta dans la mer, et nageait en allant chercher une perte certaine ; mais la déesse qui règne sur le mont Eryx, l'aimable Vénus, le retira des flots et le transporta près du promontoire Lilybée".
Ainsi nous voyons q'Ulysse n'est pas le seul, à survivre aux voix des sirènes et à retenir son équipage. Appolonios nous dit que: "de chagrin, les sirènes se jetèrent à la mer et périrent".
Ovide (-43 -18) dans les Métamorphoses (trad. De Martignac,1697) nous écrit ceci:
Voici donc la transformation des sirènes poisson en sirènes oiseaux, avec tête de femme, d'après Ovide (-43-18):.
Note de M.G.T. Villemave, 1806 sur Les Métamorphoses
C'est ce genre de sirène, le plus souvent en couple, que nous voyons sur les chapiteaux romans comme à:
1 Saint-Loup de Naud (77) 2
Benet (85) Loches (37)
Vous voyez bien la féminité d'un des deux oiseaux, mais cette féminité se remarque que par la tête, le corps est le poitrine d'un oiseau et non celle d'une femme, comme elle devrait être. Pourtant sur ces chapiteaux il s'agit bien d'un couple de sirène-oiseau.
D'ailleurs vous pouvez voir sur le premier à gauche la sirène a un collier qui est tenu par l'autre personnage.
Sur le deuxième à gauche la sirène semble habillée et curieusement elle a une mains au bout de son aile droite, mais est-ce bien des sirènes car sur celui-ci elles ont quatre pattes?
Sur le chapiteau de Benet la sirène, à droite, a une ceinture à moitié du corps qui sépare les plume du buste, mais la poitrine n'est pas représentée.
Nous connaissons des centaines de chapiteaux et nous n'avons jamais vu de sirène-oiseau à buste féminin. Pourquoi ?
De nombreuses illustrations de ce poème à travers les sicles, nous montrent ce que les imagiers s'imaginaient des sirènes
Sirène a plusieurs ailes.
Bodleian Library, M.S.Douce 88.f°138v
Bestiaire d'Amour-Richard Fournival-1250. Bibl. nat. Paris
Voici ce que dit Pline l'Ancien (-23-79)
Ainsi que l'abbé Nicaise dans son livre sur Les Sirènes (1691)
Elne (66)
Sur ce chapiteau vous voyez l'image qui peut illustrer cette description, un oiseau à tête de femme, mais ce 'est pas n'importe quel oiseau, c'est un aigle.
Puis l'illustration classique:
Vase grec Ve siècle
Sur l'image ci-dessus vous voyez deux sirènes poissons et une sirène oiseau qui se trouve dans la mer comme les autres.
Au XIIIe siècle nous trouvons dans le texte Histoire orientale de Jacques de Vitry (1240), ce passage: "Les sirènes bien que pour la partie supérieure ressemble à des jeunes filles, pour les organes inférieurs présentent l'aspect d'un oiseau. De là on pense quelles font partie des oiseaux marins bien qu'elles soient monstreuses".
Dans le Physologus IIe siècle (traduction XIIIe siècle):
British Lib. Sloane 278, F°47v.
Isaie, chapitre XXXIV, 14
Physiologus 1070
Biliothèque Royale du Danemark
Bestiaire Philippde de Thaon (1125) f°37r
Cette image est inspirée du Physiologus et de l'Etymologie d'Isidore de Seville. Le dessinateur ne savait pas comment représenter une sirène, c'est pour cela qu'il mélange l'oiseau et le poisson, mais il garde le buste féminin.
Brunetto Latini (1220-1294): Le Livre du Tresor,
Bestiaire de Guillaume Le Clerc 1210:
Bibliothèque Nationale 1210
" de la seraine vus dirons
que mult ad estrange façon:
de la centure en amont
est la plus bele rien del mond,
en guise de femme est formee;
l'autre partie est figuree
comme poisson u cum oisel"
Psautier de la reine Mary 1310. British Libary, Londres
Vous voyez encore que les illustrateurs mélangent les deux sortes de sirènes.
Il existe encore beaucoup d'autres images de sirènes-oiseaux
Allez voir les sites :www.mediterranees.net - prendre antiquité - les grands mythes de l'antiquité - sirènes. ou Contes et romans de Jules Lemaitre
Que voyons nous dans cette petite étude sur les sirènes-oiseaux ?
1 - Que c'est Circé qui parle pour la première fois des Sirènes. Elle averti Ulysse qu'il va sur son voyage de retour rencontrer des Sirènes et qu'il faut se méfier d'elles. Mais Circé ne lui dit pas que ces sirènes sont moitié femme moitié poisson; D'ailleurs Ulysse y voit des Nymphes, qui d'après la mythologie grecque, sont de très belles jeunes filles, ce sont des déesses
2 - C'est Ovide qui nous parle de la transformation des Sirènes-poissons en Sirènes-oiseaux. D'après son écrit les Sirènes-oiseaux ont un corps d'oiseau et une tête de femme.
Pourtant il est écrit que les Sirènes-oiseaux ont la partie supérieure féminine et la partie inférieure d'oiseau.
Vous pouvez voir, un chapiteau du cloître d'Elne (66) une sirène-oiseau avec deux très longues queues repliées, des bras, des mains et coiffée d'un grand turban. On dirait même que l'on voit entre les deux queues les griffes de pattes.
3 - Dans les bestiaires les imagiers n'ont pas su exactement représenter les sirènes; Ils ont donné court à leur imagination, c'est pour cela que vous trouvez des sirènes-poissons-oiseaux .
4 - Certains bestiaires nous montrent des sirènes-oiseaux masculins:
B.N.F. Bestiaire,1285
5 - Le mythe de la Sirène a duré depuis l'antiquité jusqu'au moyen-âge à travers la littérature. Nous voyons encore dans les écrits du XVIIe siècle des descriptions des sirènes.
Ce que nous savons c'est que le christianismel entreprit une lutte contre les sirènes. Au début, les sirènes rappelaient un culte dédié à Aphrodite; L'église chrétienne voulait à tout prix, détruire et diaboliser les dieux de l'ancien paganisme pour assurer la nouvelle religion.
Il est écrit que: La sirène oiseau a perdu ses ailes dans les premiers siècles du christianisme pour qu'elle ne soit pas confondu avec les anges. Dans ce cas là, la sirène devient un "ange déchu", tombé dans la mer des passions. Néanmoins un paradoxe apparait, qui n'a jamais été commenté par les théologiens chrétiens. Car en donnant un corps de poisson à la sirène on lui a conféré le symbole même du christianisme: le poisson !".
En résumé, il semble que toute une hiérarchie savante se soit établie entre les sirènes. Ainsi par exemple, les sirènes-oiseaux avaient une valeur supérieure.
Nous ne savons toujours pas pourquoi nous n'avons pas rencontré de vrai Sirènes-oiseaux avec un buste féminin. Si un jour vous rencontrez un chapiteau avec cette figure, prevenez moi, merci.
Il existe un autre mythe qui ressemble à la sirène-oiseau, c'est le Styge:
Les Styges ou Striges sont des démons femelles-ailées, mi-femme mi-oiseau, qui poussent des cris perçants. Elles apparaissent dès l'Antiquité dans la croyance romaine, les premiers textes portant sur le sujet sont écrits en latin et semblent se référé à une ancienne croyance populaire. Les Styges sont souvent confondus avec les vampires.